Cuando el dolor de riñones se debe a una infección
A la infección renal se le conoce como pielonefritis y a veces se puede confundir con una infección del tracto urinario, sin embargo estas enfermedades son diferentes, y la infección renal puede ser en ocasiones fatal.
Síntomas frecuentes
A veces las personas confunden una infección del tracto urinario con una infección renal. Para ayudar a entender por qué, es útil saber un poco sobre anatomía.
Los riñones están conectados a la vejiga a través de dos túbulos denominados uréteres, son uno para cada riñón. Las infecciones de la vejiga son comunes, especialmente en mujeres, ya que tienen la uretra más corta (el tubo que conduce la orina desde la vejiga hasta el exterior).
A veces estas infecciones pueden propagarse hacia arriba, hacia el riñón, a través de los uréteres, infectando los riñones. Las infecciones renales son menos comunes y pueden ocurrir si una infección del tracto urinario no se trata adecuadamente.
Algunos síntomas comunes de una infección renal son dolor al orinar, dolor de espalda (particularmente en un lado) y escalofríos o fiebre; posiblemente este último síntoma sea el más relevante.
1 de cada 30 casos de infección del tracto urinario conduce a una infección renal.
DR. LUIS SUSANÍBAR
Puede ser difícil diferenciar las dos enfermedades, ya que ambas están asociadas con el dolor al orinar. Pero una infección renal es más grave que una infección del tracto urinario.
Los síntomas más frecuentes de infección renal son:
- Dolor al orinar
- Frecuencia urinaria (a menudo se orina)
- urgencia urinaria (sentir la necesidad de orinar incluso cuando hay poca orina disponible)
- Dolor de espalda o flanco, especialmente en el lado del riñón comprometido.
- Escalofríos y fiebre
- Náuseas y vómitos
Síntomas en niños y personas mayores
Es difícil reconocer la infección renal bacterianas en bebés y personas mayores.
Los niños muy pequeños solo pueden presentar fiebre. Los bebés y los niños pequeños tienen dificultades para contar al médico cómo se sienten, y es posible que no puedan describir el dolor al orinar. Toda fiebre aislada sin otros síntomas debe hacernos pensar en una infección del tracto urinario o renal en los pequeños.
Las personas mayores también usualmente no hacen fiebre y muchas tiene infecciones de vejiga crónica, por lo que los cultivos de orina no son de ayuda al momento del diagnóstico.
La mayoría de las infecciones renales son causadas por la bacteria Escherichia coli
¿Infección renal o cálculos renales?
Los síntomas de infección renal a veces se pueden confundir con los de un cálculo renal por que el dolor se localiza en la misma zona.
Los cálculos renales suelen causar dolor de espalda inmediato, agudo y unilateral que se desarrolla durante minutos a una hora. Por el contrario, el dolor de espalda asociado con una infección renal aumenta lentamente y a menudo se asocia con una sensación general de malestar y escalofríos
Infección renal severa
En ocasiones, felizmente raras, la infección renal puede diseminarse por el cuerpo ocurriendo la denominada sepsis o infección generalizada. Alguno de los síntomas que pueden indicar sepsis son:
- fatiga
- fiebre
- Presión arterial baja
- Velocidad cardíaca
- Dolores musculares
- Respiración rápida
- confusión
Las personas mayores tienen más
riesgo de sufrir infecciones graves, como infecciones renales severas Pueden desarrollar sepsis con mayor facilidad por que tienen un sistema inmunológico menos eficiente. Debemos sospechar que una persona adulta mayor está complicando su infección si muestra:
- confusión
- Alucinaciones
- Fatiga inusual
Complicaciones
Las complicaciones de una infección renal grave, en particular una que no se trata, incluyen:
- Sepsis o infección generalizada
- absceso renal (una bolsa de infección)
- Infección renal crónica
- Falla o insuficiencia renal
Las personas que tienen un mayor riesgo de complicaciones por una infección renal incluyen a las que tienen un sistema inmunitario debilitado, como:
- Personas mayores
- Personas con cáncer
- Destinatarios de trasplantes
- Personas con diabetes mellitus
- Personas que toman medicamentos inmunosupresores
Las personas con problemas estructurales en sus riñones o en el sistema urinario también corren el riesgo de sufrir complicaciones de una infección renal. Ejemplos son:
- Doble sistema pielocalicial
- Enfermedad renal poliquística (una afección genética en la que crecen múltiples sacos llenos de líquido en los riñones)
- Reflujo dentro del sistema urinario (reflujo vesicoureteral)
- cálculos renales frecuentes
- Hipertrofia prostática benigna (prostática agrandada)
Si bien las personas con infecciones urinarias y renales mueren en un momento inicial ser evaluados por un médico general, el especialista encargado de la atención de este tipo de enfermedades y el Urologo .
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